As alterações climáticas podem ter impulsionado o aparecimento do novo coronavírus por contribuírem para o surgimento do habitat ideal para morcegos no sul da China, país onde foram detetados os primeiros casos de SARS-CoV-2. Esta é uma das principais conclusões de um estudo da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, publicado na revista científica Science of the Total Environment.
O relatório justifica que estas mudanças climáticas, que incluem aumentos de temperatura, luz solar e dióxido de carbono atmosférico, afetam o crescimento de plantas e árvores, acabando por mudar os habitats naturais de arbustos tropicais para savanas tropicais e bosques. Estas mudanças acabaram por criar “um ambiente adequado” para muitas espécies de morcegos que vivem predominantemente em florestas.
Beyer explicou ainda que “à medida que a mudança climática alterou os habitats, as espécies deixaram algumas áreas e mudaram-se para outras levando seus vírus consigo”. Para o cientista, essa mudança “não apenas alterou as regiões onde os vírus estão presentes, mas muito provavelmente permitiu novas interações entre animais e vírus, causando vírus mais nocivos para serem transmitidos ou evoluir”.