이란에서 풀려난 미국인 수감자들이 18일 카타르 도하 공항에 도착하고 있다. 이란 외무부는 전날 한국에 동결된 이란 자금이 카타르로 송금됨에 따라 미국과 죄수 교환이 진행될 것이라 밝혔다. 연합뉴스 미국의 대 이란 제재 탓에 한국에 동결됐던 원유 결제 대금 60억 달러가 17일 스위스를 거쳐 카타르로 송금됐다. 4년 간 이어진 이란 동결자금 문제가 마침내 해소된 것이다. 외교부는 19일 자료를 내어 “그간 미국의 대이란 금융제재로 인해 한국에 동결돼 있던 이란 자금이 관련국간 긴밀한 협조하에 최근 제3국으로 성공적으로 이전됐다”고 말했다. 앞서 미국과 이란은 지난달 카타르의 중재 아래 이란 자금을 인도주의 용도로 사용한다는 조건으로 한국 내 동결자금을 해소하기로 했다. 양국은 수감자를 5명씩 맞교환하는 데 합의했다. 이에 한국에 있던 이란 동결자금 약 60억 달러는 제3국인 스위스를 거쳐 유로화로 바꿔 카타르로 송금됐다.
우리은행과 아이비케이 기업은행에 있는 이란중앙은행 명의의 계좌에는 이란의 석유 판매 대금 60억 달러가 4년여 동안 묶여 있었다. 이 돈은 미국 트럼프 행정부 시절인 2018년 이란 핵합의 탈퇴에 이은 미국의 경제·금융 제재 탓에 이란으로 송금되지 못했다. 앞서, 조 바이든 미국 대통령은 18일 성명에서 “오늘 이란에 구금됐던 무고한 미국인 5명이 드디어 집으로 온다”며 “우리가 이 결과를 달성하도록 돕기 위해 지치지 않고 노력해 준 카타르, 오만, 스위스, 한국 정부를 포함한 우리의 국내외 파트너들에게 감사하다”고 밝혔다. 나세르 카나니 이란 외무부 대변인도 18일 기자회견에서 “한국에 동결된 이란 자금 60억 달러가 오늘 카타르로 송금됐다”고 밝혔다. 에이피통신 등은 이란에서 풀려난 미국인 수감자 5명이 중재국인 카타르의 항공기를 타고 카타르 수도 도하에 도착했다고 전했다.