日本でも報道されているように、感染力の高い新型コロナウィルスの変異種が英国で見つかった。英国からの渡航を禁止する国が増えて、ユーロトンネルでつながっているフランスも規制を始めたので、約4,000台の大型トラックがドーバー海峡を渡れずに立ち往生している。
変異種の発見で、もちろん国内の規制も強められた。突如としてこれまでの3段階の警戒レベルになかったTier 4という最強レベルが現れて、ロンドンやイングランド南東部などは実質上のロックダウン。イングランドで予定されていた特別なクリスマスの規制緩和も５日間から当日だけに減らされて、家族や友人と集まる計画がクリスマスのたった６日前に台無しになった。 たとえば、同じフラット（集合住宅）に住むインドの90代のおばあさん。許可されていた５日間めいっぱい、お嬢さんのところに泊まってお孫さんやひ孫さんと過ごす予定で、もう１か月ぐらい前から会うたびに嬉しそうに話してくれていた。ところが首相発表の翌日に庭でばったり会った彼女は、もう目も当てられないほどしょんぼり。「何か月も会っていない孫の好きなインド料理も作ってあったのに」と泣き出しそうになったので、明るい話題を探すのに汗をかいてしまった。
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