Züngelnde Gigantin: In Indien haben Paläontologen die fossilen Überreste einer neuen Riesenschlangen-Spezies entdeckt. Das Reptil war mit einer geschätzten Länge von elf bis 15 Metern wahrscheinlich so groß wie ein Linienbus. Das macht Vasuki indicus zu einer der größten Schlangen aller Zeiten. Doch wie sah ihr Leben vor 47 Millionen Jahren aus?eine Länge von 14 Metern und ein Gewicht von 1,25 Tonnen erreichen.
Doch im Westen Indiens – in einer Braunkohlemine im Bundesstaat Gujarat – haben Paläontologen nun eine andere urzeitliche Riesenschlange entdeckt, die es größenmäßig sogar mit der Titanoboa hätte aufnehmen können. Die „Vasuki indicus“ lebte vor 47 Millionen Jahren und brachte es wahrscheinlich einst auf stolze elf bis 15 Meter. Sie war damit so groß wie ein Linienbus, wie das Team berichtet.
Untersucht wurde Vasuki von Debajit Datta und Sunil Bajpai vom Indian Institute of Technology in Roorkee. Anhand von 27 größtenteils gut erhaltenen und teilweise sogar noch zusammenhängenden Wirbeln konnten die beiden Paläontologen neben der Gesamtlänge der Schlange auch mehr über ihre einstige Lebensweise erfahren.
Auch hinsichtlich ihrer Ernährung glich sie wahrscheinlich heutigen Anakondas und Pythons, wie Datta und Bajpai vermuten: „Vasuki war womöglich zu groß für eine aktive Futtersuche und daher wahrscheinlich eher ein Raubtier, das seine Beute aus dem Hinterhalt überwältigte und zu Tode würgte.“ Was genau auf ihrer Speisekarte stand, ist aber noch unbekannt.
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