وتوصلت الدراسة، التي امتدت لأكثر من 30 عاماً، إلى أن الأشخاص الذين تمتعوا بلياقة جيدة للقلب والجهاز التنفسي في سن مبكرة كانوا أقل عرضة للإصابة بسرطان الأمعاء والكلى والكبد والبنكرياس والرئة، مع تقدمهم في السن.تشير اللياقة القلبية التنفسية إلى قدرة الإنسان على ممارسة التمارين الهوائية، مثل الجري وركوب الدراجات والسباحة لفترات طويلة.
وقد لاحظ الباحثون الانخفاض الأكبر في سرطان الرئة بنسبة 42%، كما كان الانخفاض في مخاطر سرطان المعدة بنسبة 21%، وسرطان الكلى بنسبة 20%.وأظهرت النتائج أيضاً انخفاضاً في خطر سرطان الرأس والرقبة بنسبة 19%، وانخفاضاً في خطر الإصابة بسرطان الأمعاء بنسبة 18%، وانخفاض خطر الإصابة بسرطان الأمعاء بنسبة 12%، وانخفاض خطر الإصابة بسرطان المستقيم بنسبة 5%.
ومع ذلك، فقد تم ربط مستويات اللياقة البدنية المرتفعة بزيادة خطر الإصابة بسرطان البروستات بنسبة 7%، وزيادة خطر الإصابة بسرطان الجلد بنسبة 31%، وعزا العلماء ذلك إلى التعرض لأشعة الشمس.