As duas nações, juntamente com o Vietname, o Brunei e a Malásia, disputam a soberania de algumas áreas no arquipélago das Spratly.
Em 1999, as Filipinas encalharam deliberadamente um navio militar, o BRP Sierra Madre, no atol, com o objetivo de o transformar num posto avançado e afirmar a sua reivindicação de soberania sobre a China. As Filipinas já tinham criticado hoje a guarda costeira chinesa após uma embarcação colidir com um navio de abastecimento filipino.
O governo filipino condenou o incidente "com a maior veemência" e considerou-o uma violação da soberania de Manila.
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