De regen van de afgelopen tijd luidde de herfst in, en dat betekent paddenstoelen! Je kunt ze zoeken in allerlei soorten en maten voor een heerlijk herfstmaal. Maar, voor sommige paddenstoelen gooit stikstof roet in het eten. Daarover vertelt Aldert Gutter van de Nederlandse Mycologische Vereniging inPaddenstoelen zijn de vruchten van schimmels, en deze kunnen grofweg in drie verschillende groepen opgedeeld worden; de afbrekers, de parasieten en degene die relaties aangaan met planten.
De paddenstoel met de illustere naam 'dennenmoorder' doordringt bomen om ze later te 'vermoorden'. Parasitaire schimmels zorgen er onder meer voor dat soorten nooit gaan overheersen, en houden hiermee het ecosysteem in evenwicht.Ten slotte zijn er ook schimmels die relaties aan gaan met planten. De plant levert hierbij onder andere suikers, terwijl de schimmel daar bijvoorbeeld mineralen en water voor terug geeft.
Ongeveer 80% van alle plantensoorten maakt gebruik van zo'n relatie. Een bekend voorbeeld is de rood-met-witte-stippen-paddenstoel, de vliegenzwam, die relaties aangaat met vooral berken, eiken en dennen.Een overmaat van stikstof zorgt ervoor dat planten stikstof makkelijker opnemen, en hiervoor minder afhankelijk zijn van schimmels. Daardoor investeren planten minder in hun relatie met schimmels; ze gaan minder suikers leveren.
Planten gaan op den duur namelijk ook andere stoffen missen die schimmels leveren, en worden daardoor kwetsbaarder voor ziektes. Dit komt de parasitaire schimmels ten goede, en uiteindelijk ook de afbrekers, die zo meer dood materiaal ter beschikking hebben. Deze verschuiving zorgt helaas voor een disbalans in de natuur.