OPINION. Souvent présenté comme un choix individuel de non-consommation, le boycott est en même temps une action véritablement collective. Par Hélène Ducourant, Université Gustave Eiffel
Depuis quelques mois, l'idée d'un boycott de la coupe du monde au Qatar fait son chemin. En France, plusieurs maires ont récemment annoncé que leur ville ne diffusera pas l'événement sur écrans géants comme de coutume. Des personnalités diverses annoncent qu'elles ne se rendront ni ne suivront l'évènement. Chaque jour, les journalistes invitent aussi sportifs et personnalités politiques à prendre position.
Si ce terme renvoie aujourd'hui le plus souvent au refus d'entretenir des relations marchandes avec une entreprise, pour autant, tous les boycotts ne portent pas sur des produits commerciaux. Par exemple, l'année 1936 a connu une grande campagne visant le boycott des Jeux olympiques de Berlin dans plusieurs pays en raison de l'arrivée au pouvoir du régime nazi.
Un soir de décembre, une couturière afro-américaine nommée Rosa Parks, s'installe à l'avant d'un bus sur l'une des places réservées aux passagers « blancs ». S'en suit une incarcération pour « troubles à l'ordre public » qui devient point de départ d'un mouvement qui se prolonge pendant plus d'un an.
En dépit du succès médiatique de cette mobilisation, Danone ne plie pas. Si les exigences des consommateurs mobilisés n'ont cette fois pas abouti, le boycott a contribué à durablement écorner l'image de marque de l'entreprise et à légitimer la lutte contre les « licenciements boursiers », lutte qui n'a cessé, depuis lors, de gagner en légitimité dans le débat politique français.
Enfin, on peut ajouter qu'il ne faut pas trop vite associer boycotts aux causes progressistes et/ou environnementales comme en témoigne le boycott de Nike en 2018 par de nombreux consommateurs Américains furieux que la marque ait choisi pour égérie le footballeur afro-américain Colin Kaepernick - celui qui posa le premier le genou à terre pendant l'hymne nationale en signe de soutien à la lutte contre les violences policières et les...