경기 용인시 동천동의 느티나무도서관은 지난해 199일간 문을 열었다. 공공도서관 평균 개관일수보다 많이 연 편이다. 최근엔 “14일부터 일요일도 엽니다”라고 공지했다. 지난해 3월 “도서관 문을 닫습니다”, 4월 “반의반만 엽니다”, 5월 “반만 엽니다”, 6월 “조금 더 엽니다”를 거쳐 일요일 문을 열기까지 11개월이 걸렸다. 그사이 이 도서관을 매개로 한 코로나19 전파는 없었다.
‘반의반’일지라도 틈을 찾아 도서관 문을 연 데는 ‘도서관이 시민들의 일상을 지키는 장소가 돼야 한다’는 생각이 깔려있었다고 박영숙 느티나무도서관장은 말했다. 박 관장은 2000년 사재를 털어 아파트 지하상가에 도서관을 열었다. 누구에게나 열린 문 사이로 사람이 오가고, 지식을 나누고, 어울렸다. 2007년 지금의 자리에 건물을 지어 옮겼다. 시민들의 후원금으로 운영되는 사립 공공도서관이다. 장서 규모보다 다양한 사람들이 도서관에서 맺는 ‘관계’를 중요하게 여기는 곳으로, 사립 공공도서관의 좋은 사례로 꼽힌다. 사립인 만큼 개관 여부를 결정하는 데 지방자치단체들이 운영하는 공공도서관보다 자율성이 보장됐다. 대신 책임도 오롯이 져야 한다. 코로나19 상황에서 마을포럼과 낭독회, 메이커스페이스 활동 등을 지속하는 것도 과제였다. 느티나무도서관의 지난 1년은 지역사회에 뿌리내린 공공도서관들의 고민을 담고 있다.“상황이 심각할 때는 잠시 닫았지만, 방역수칙 내에서 최대한 문을 열었습니다. 처음에는 어찌해야 할지 조심스러웠습니다. 바이러스 공부부터 했어요. 책을 만드는 종이나 책장 목재에서의 바이러스 생존율, 공기 중 전파 여부, 소독제 유해성 등을 따져보고 방법을 궁리했습니다. ‘거리 두기’가 익숙하지 않던 지난해 초부터 한 시간만 머물기, 색색의 층별 목걸이를 만들어 제한 두기, 이용자 스스로 소독키트 사용하기 등 여러 방안을 선제 적용했습니다. 도서관은 공공의 공간이니 이런 상황에서 시민들이 정확히 정보를 알고 대처할 수 있는 힘을 기르도록 연습하고 훈련하는 역할도 해야 한다고 생각했어요.
‘독서’ 이상의 경험을 나누는 도서관 활동은 지속했다. 지난 1월엔 ‘팬데믹 시대, 아픔과 살아간다는 것’이라는 주제로 백영경 제주대 교수와 조한진희 작가를 초대해 포럼을 열었다. 이웃들은 미리 게시판에 질문을 올리고 온라인 화상회의 프로그램으로 참여했다. 느티나무도서관 제공“저에겐 그간 스스로 질문하고 실마리를 찾아온 것들이 좀 더 분명해졌달까요. 도서관은 좋은 질문을 발견하는 곳입니다. 여러 자료를 볼 수 있고 다양한 경험을 한 사람들 속에서 다른 질문과 시선을 발견할 수 있어요. 이번에 느낀 것은 도서관이 질문을 발견할 뿐 아니라, 구체적 실천을 모색하는 곳이 돼야 한다는 것이었습니다. 코로나19로 ‘돌봄’이 화두가 됐습니다. 학교는 문을 닫고, 보육시설과 요양원의 어려움이 커지면서 여성 퇴사자도 늘었고요. 이런 상황에서 행정서비스 차원이 아니라 우리가 머무는 삶터에서의 작은 관계망을 만들어내는 것이 공공도서관들의 아주 중요한 역할이라는 것을 다시 확인했습니다.
누구나 ‘작당모의’를 할 수 있는 공방과 부엌이 있다. 옥상 텃밭 연습장에선 함께 기르는 작물이 자란다. 도서관은 서로 어우러지는 공간이자, 스스로의 존엄을 느끼는 공간이라고 박영숙 느티나무도서관장은 말한다. 들어서자마자 층고가 확 높아지는 내부는 코로나19 탓에 외출이 줄어든 시민들이 잠시 ‘숨통을 틔우고’ 가는 공간이 돼주었다. 느티나무도서관 제공“사회는 사람들에게 너무 많은 이름표를 붙여주잖아요. 장애인, 노인, 청소년 등 그룹단위 서비스는 좀 더 섬세한 접근이 필요합니다. 이런 구분을 될 수 있으면 안 하려고 해요. 노인이라도 노인 정체성이 크지 않은 사람도 있습니다. 주어진 몇 개 분류를 하기보다는 스스로도 발견하지 못한 잠재적 욕구와 인식을 발현하게 하는 도서관이 돼야 합니다. 적절한 익명성과 거리를 두고 서로를 받아들이는 ‘공공의 경험’이 여기에서 이뤄져야 해요. 도서관 낭독 모임에서 자신의 신상을 밝히지 않는 다양한 사람들이 그 자체로 존중받는 것처럼요.
'머무는 삶터에서 작은 관계망을 만들어내는 것이 공공도서관의 아주 중요한 역할...' 소들이 웃겠다. 자본주의가 발달한 오늘날은 타인은 파괴의 대상이며 관계의 대상이 아니다. 한편 나라가 디비진다.💀국정원 해킹사건(빨간 마티즈)에 연루된 전-현직 총리들(황교안,이낙연,정세균)이 체포된다.
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