혼잡했던 부산시장 선거 구도가 명확해지고 있다. 국민의힘은 ‘반 박형준’을 외치며 갈라졌던 집안싸움을 마무리했다. 지난 3월 4일 국민의힘은 부산시장 후보로 박형준 후보를 최종 선출했다. 더불어민주당은 가덕도 신공항 특별법 처리로 지지율 반전 기회를 잡았다. 최종 후보가 확정되면 가덕도 신공항을 바탕으로 흥행몰이에 나설 준비를 마쳤다. 선거가 본격적인 양자 대결로 들어가기에 앞서 미리 쟁점들을 살펴봤다.선거판을 흔들 기회를 먼저 잡은 것은 여론조사 지지율에서 뒤진 민주당이다. 가덕도 신공항 현실화가 성큼 다가왔다. 국회는 지난 2월 26일 가덕도신공항특별법을 재석 229인 중 찬성 181표로 가결했다. 반대 33표는 주로 대구·경북 지역 국민의힘 의원들에게서 나왔다. 법안은 신공항 건설에 필요한 여러 제약 조건들을 무력화했다. 기획재정부의 ‘예비타당성 조사’ 면제, ‘사전타당성 조사’ 간소화 등이 대표적이다.
하지만 가덕도 신공항이 선거에 호재라고 판단하기는 아직 이르다. 부산시장 선거와의 연계성이 분명하지 않기 때문이다. 리얼미터는 YTN, 부산일보 공동의뢰로 지난 2월 27~28일 부산에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1000명에 대한 여론조사를 진행했다. ‘가덕도 신공항이 선거에 미치는 영향’을 묻는 질문에 응답자의 34.7%가 ‘영향을 미치지 않을 것’이라고 답했다. ‘여당 후보’라는 응답은 37%, ‘야당 후보’라는 응답은 16.2%였다. 부산시 중점 현안을 묻는 질문에도 가덕도 신공항은 민생경제, 부동산 문제에 이은 3순위에 머물렀다.상황이 이렇다 보니 통계를 둘러싼 확대 해석도 나온다. 지난 2월 26일 리얼미터가 전국 만 18세 이상 남녀 500명을 대상으로 진행한 가덕도신공항특별법 여론조사 문제다. 응답자의 53.6%가 ‘잘못된 일’이라고 답했다. 특히 부산·울산·경남 지역에서도 ‘잘못된 일’이라는 응답이 54%였다는 점이 큰 화제를 모았다.
이를 두고 이강윤 한국사회여론연구소 소장은 “일반적으로 잘 일어나지 않는 현상이다”며 “시민은 가덕도 신공항, 동남권 메가시티 등을 김영춘 후보만의 공으로 보지 않는 것”이라고 말했다. 배 위원 역시 “뒤집기에 성공하려면 가덕도 신공항을 넘어 오직 김영춘만이 가능한 무엇인가를 보여줘야 한다”며 “가덕도 신공항만으로 큰 폭의 지지율 상승을 기대하기는 어렵다”고 말했다. 이에 대해 김 후보 측은 “아직 당의 최종 후보가 결정되지 않았기 때문”이라며 “가덕도 신공항도 이제 시작인 만큼 지지율은 계속 오를 것으로 본다”고 말했다.여당 후보의 극적인 지지율 ‘상승’이 나타나지 않는 상황에서 관심은 박 후보의 지지율 ‘하락’ 요인에 맞춰진다. 현재까지 박 후보를 가장 매섭게 비판한 것은 국민의힘 이언주 전 의원이다. 경선 과정에서 박 후보를 향해 ‘약점 많은 후보’, ‘과거 책임’ 등의 단어를 쓰며 비판했다. 이는 박 후보가 이명박 정부 시절 요직에 있었다는 것과 관련이 있다.
민주당은 해당 의혹에 대해서도 당 차원에서 움직이고 있다. 김태년 원내대표를 비롯한 당 고위 관계자들은 박 후보를 향해 “분명하게 소명하라”며 날을 세운다. 이에 박 후보는 “특별사찰 또는 불법사찰 지시에 관여했거나 그 사실을 알고 있었던 적이 전혀 없다”는 입장을 밝혔다. 하지만 ‘사찰’, ‘MB정부 실패의 주역’ 프레임은 박 후보를 점점 에워싸고 있다.
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