[조영남 남기고 싶은 이야기] 예스터데이 〈8〉 다시 뭉친 ‘쎄시봉’ 친구들 2009년 MBC의 ‘지금은 라디오 시대’에 출연한 쎄시봉 다섯 친구. 윗줄 왼쪽부터 조영남·최유라·윤형주·김세환. 아랫줄 왼쪽이 이장희, 오른쪽이 송창식. [사진 조영남]송창식·윤형주·김세환·이장희 초청2009년 라디오 공동MC 최유라 제안추석이 다가오자 우리는 매년 하던 대로 특집 프로를 준비할 때였다. 옆에 있던 유라가 혼잣말처럼 꿍얼댔다.이 짧은 한마디가 우리들 다섯 명, 송창식·윤형주·이장희·김세환 그리고 조영남 말년의 인생을 뒤바꿔 놓을 줄이야 누가 짐작이나 했겠는가.나는 평소에 안 하던 짓을 했다. 누구한테 전화하는 짓 말이다. 그것은 내 쪽에서 부탁 조의 전화. 내 기억에 그때까지 몇 년이고 난 전화를 안 했었다. 내가 잘나서가 아니라 무소식이 희소식이려니 하면서 지내는 식이었다.
그러나 연습을 하다 보면 몇 년 만에 처음 보는 설렘, 긴박감 같은 느낌을 포기하고 연습한 대로 해야 하는 기계식 마음으로 변질될 수가 있다. 똘강 선생의 지침대로 너무 잘하려고 욕심내지 않고 평소 하던 대로 하자는 게 내 견해였다. 내 아버지 조승초씨의 ＂놀멘 놀멘 하라우” 식인 것이다.드디어 최유라가 낭랑한 목소리로 시작 멘트를 했고, 우린 그냥 하던 대로 2시간 넘게 논스톱으로 라디오쇼를 끌고 나갔다. 그리고 며칠 후에 방송된다는 얘기만 듣고 모두 헤어졌다.방송이 나간 모양이었다. 나는 그런 걸 챙겨보는 성격이 아니다. 와! 그런데 특집방송의 여파가 이렇게 클 수가 있다는 걸 처음 알았다. 울면서 들었다는 청취자가 많았는데 난 아무리 생각해봐도 우리가 울게 만든 구석이 없는데 어느 대목에서 울었는지가 궁금했다. 그뿐이 아니라 그 ‘추석 특집쇼 조영남과 친구들’을 재방송까지 했다는 것이다. 라디오 MC 경험에 실로 처음 있는 일이었다. 얼씨구! 또 삼탕 재방까지 했다고 들었다.