4일 로힝야 난민들이 방글라데시 치타공에서 군함에 타고 바샨차르 섬으로 이동하고 있다. 치타공/AP 연합뉴스 방글라데시 정부가 미얀마 출신 로힝야족 난민들을 기존 난민캠프에서 외딴섬으로 옮기는 작업을 시작했다. 안전에 대한 우려와 난민 동의가 없었다는 지적이 나왔지만, 방글라데시 당국은 이를 강행했다. 이슬람계 소수민족인 로힝야족은 미얀마 정부의 탄압으로 1백여만명이 방글라데시에 도망쳐 머물고 있다. 통신과 등은 지난 4일 로힝야족 난민 1600여명이 방글라데시 남부 치타공 항구에서 해군 선박 7척에 나눠타고 근처 외딴 섬에 조성된 새 거주지에 도착했다고 5일 보도했다. 로힝야족이 이주한 곳은 바샨차르 섬으로 방글라데시 남쪽 메그나강 하구에 자리 잡고 있다. 치타공과는 약 40㎞ 떨어져 있다. 방글라데시 정부는 바샨차르 섬에 약 4억달러를 들여 수도와 전기 시설 등을 갖춘 대규모 주거시설과 모스크, 농경지, 병원, 경찰서, 학습센터 등을 준비했다고 밝혔다.
이슬람교를 믿는 로힝야족은 불교국인 미얀마에 12세기부터 국경 부근 라카인주를 중심으로 거주해 왔다. 1824~1948년 미얀마를 식민지배했던 영국은 로힝야족을 다른 종족보다 법적으로 우월하게 대우했다. 1948년 독립 이후, 미얀마는 로힝야족을 불법 이민자로 간주하고 탄압했다. 불교도와 무슬림의 뿌리 깊은 갈등과 독립 전 대일본 항전 과정에서 로힝야족들이 미얀마인을 집중 공격했던 전력 등이 반영됐다. 1962년 군사쿠데타 이후엔 로힝야족에게 외국인 신분증만 발급해 취업과 교육 기회를 박탈했고 이후에도 이들에 대한 배제를 이어가, 로힝야족 일부는 무장세력이 됐다. 바샨차르 섬 지도와 위성 사진. 바샨차르 섬은 히말라야 퇴적토가 오랫동안 쌓여 지난 2006년 생성됐다. 위성 사진에 난민 거주 건물의 빨간 지붕이 옅게 드러난다. 구글 지도 갈무리. 2017년 8월 로힝야족 무장세력이 미얀마 경찰 초소 등을 습격한 것을 계기로 미얀마군의 대규모 토벌이 시작됐다.