気候モデルは、温暖化のレベルを予測し、気候変動が自然災害の直接の原因であることを突き止めている。その有効性が激しく批判された時代もあったが、今年は気候モデラーがノーベル物理学賞を受賞するまでになった。（PHOTOGRAPH COURTESY NASA）
だが、気候変動を否定する人々は、長年にわたってモデルを気候科学の弱点と見なしてきた。気候モデルが導くのは必然的に予測であることから、検証不可能であり、不備なデータが不確実な結果をもたらしているという汚名を着せられていた。 しかし、その後に行われた分析で、ごく初期のモデルでも、その多くが地球温暖化をかなり正確に予測していたことがわかった。今日ではコンピューターの能力が向上し、モデル作成プロセスにも次々に改良が加えられ、モデラーたちは自らの研究成果に自信を深めている。 米カリフォルニア大学バークレー校のジーク・ハウスファーザー氏、米マサチューセッツ工科大学のヘンリー・ドレイク氏とトリスタン・アボット氏、NASAゴダード宇宙科学研究所のギャビン・シュミット氏らが発表した2019年の論文では、1970年代の17のモデルを分析した。その結果、14のモデルが温室効果ガスの増加と地球の気温との関連を正確に予測していたことが明らかになっている。
ヘイホー氏は、モデルが現実を反映していることを確認するため、モデルの誤りを探すことに多くの労力を割いているという。「現実と完全に一致していない場合は、私たちが理解していない部分があるはずですから、さらに綿密に調べます」
気候変動のモデラーにノーベル賞を授与することを決めてくれて 'ありがとうございます'。
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