スーツに身を包み、河上氏は凜とした表情で会見に臨んだ。６２歳にして新たに独立Ｌに飛び込む。「また野球ができる幸せをかみしめている。『人生二度なし』。美唄、道内を盛り上げたい」と胸を高鳴らせた。
１９８１～２０１５年まで母校・北照高で、１６～１７年は相生学院高（兵庫）で、高校監督を３６年務め、母校を聖地に８度導いた名将も、独立Ｌのオファーは予期しなかった。「ＢＩＧＢＯＳＳ（新庄ビッグボス）ならぬビックリボス」と笑わせながら、社会人世代への初指導にも迷いはない。１２月オファーから１か月弱で快諾。２０年本格始動から初めて監督を置く美唄に「考え方に共感した。ＮＰＢ選手輩出と地域活性化をかなえたい」と野望を明かした。 北照高時代に体罰問題で退任も味わった指揮官は１７年以降、第一線から離れていた。初心に立ち返るべく、地元小樽市から車で往復しニセコ町のコンドミニアムで清掃バイトにも励んだ。還暦を超えてなお「どんな裏側にも見えない努力がある」と気づきもあった。そんな折、胸に響いたのが次女・玲美さんの「お父さんの格好良いユニホーム姿がまた見たいな」の言葉。美唄初代監督就任はまさに天命と言っていい。「今は怒らない、強制しない時代。働きながら『上を目指す』という選手の自主性に寄り添いたい」。モットーは「人づくりのエンジョイベースボール」。新天地から、指導者人生の第二章をスタートさせる。（川上大志）
◆河上敬也（かわかみ・たかや）１９５９年４月１日、小樽市出身、６２歳。北照高、札幌大を経て、１９８１年に母校・北照高の硬式野球部監督に就任。甲子園に夏３度、春５度出場し、１０年と１３年には春８強に導いた。教え子にヤクルトなどでプレーした米野智人（捕手、外野手）ら。家族は妻と二女。 〇…道内の独立リーグ 「北海道ベースボールリーグ」（ＨＢＬ）が２０年より公式戦を実施している。２１年は富良野ブルーリッジ、美唄ブラックダイヤモンズ、石狩レッドフェニックス、士別サムライブレイズの４チームが所属していた。同年９月に美唄、石狩、士別の３チームが脱退し、日本独立リーグ野球機構（ＩＰＢＬ）加盟を目指す「北海道フロンティアリーグ」（ＨＦＬ）を同１１月に設立、５月１日より新リーグを開始する予定。一方、３年目のＨＢＬは富良野ブルーリッジに、新規参入のすながわリバーズ、奈井江・空知ストレーツ（旧滝川プレインウィンズ）を加えた３チームでリーグ実施予定。