によると、なんとヒトの血液からもマイクロプラスチックが見つかった。アムステルダム自由大学の研究者らが健康なボランティア22人から提供を受けた血液サンプルを調べたところ、17人（77％）の血液からマイクロプラスチックが検出されたという。この研究では22人から得た血液サンプルのうち、実に半数から飲料用ボトルに多く使われているポリエチレンテレフタレート（PET）が見つかった。さらに36％から、使い捨ての食品容器や多くの製品に使用されているポリスチレンが検出されたのだ。
「人間の血液から実際にマイクロプラスチックを検出し定量化できたのはこれが初めてです」と、アムステルダム自由大学の生態毒性学者で今回の研究に参加したディック・ヴェタック博士は、AFP通信の取材に対してそう 。血液中で発見されたマイクロプラスチックは、水や食品、特定の歯磨き粉、リップグロスなどの化粧品などのほか、タトゥーのインクを介したり汚染された空気を吸いこんだりなど、複数のルートで体内に入った可能性があると研究者らは考えているという。これまでプラスチックはそれほど体に害を及ぼさないと考えられてきたが、マイクロプラスチックが血液中から見つかったことの問題点は、その根本的な役割にある。血液は体内のあらゆる臓器や細胞をつなぎ、酸素や栄養を届けたり老廃物を運搬したりするなど、輸送経路として機能しているからだ。「プラスチック粒子が血流に乗って臓器に運ばれる可能性は、科学的に十分にありうる」と、研究者らは論文に付け加えている。
それでは、マイクロプラスチックは体内から除去されたり、排出されたりするのだろうか？ 研究者らによると、マイクロプラスチックは最終的に腎臓による濾過や胆汁への排泄によって体の外に排出されるか、肝臓や脾臓、あるいは毛細血管や静脈洞を経由してほかの臓器に沈着するかだという。つまり、血液中のマイクロプラスチック粒子は排出されず、ほかの臓器にとどまっている可能性があるのだ。研究チームはまた、今回の研究で検出できなかったより大きなマイクロプラスチックが血液中に存在する可能性もあると言及している。サンプルを採取するために使用した採血針の内径（700ナノメートルから0.5mm）よりも大きな粒子は検出できないからだ。
わたしたちはいま、プラスチックで汚染された惑星に住んでいる。この研究は、人類の文明の産物であるプラスチックが微小な粒子となって地球上の環境全体に存在しているだけでなく、すでにわたしたちの血液中にも浸透していることを証明するものだ。
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