ハリモグラが一度に2本しかペニスを勃起させない理由は不明ですが、研究チームは「繁殖を巡る競争に関係しているのではないか」と推測しています。なぜなら、飼育下のハリモグラのオスは間髪入れずに10回も連続で射精することができることが分かっているからです。このように、ハリモグラはペニスを2本ずつ勃起させ、2つあるメスの子宮に交互に射精することで効率的に交尾し、自分の子孫を残せる確率を高めていると考えられています。
なお、今回の研究で新たに判明したことではありませんが、ハリモグラは総排出腔で排泄を行うため、ハリモグラのオスのペニスは射精のみにしか使用されません。また、ハリモグラの精巣は体内にあるため、陰のうはないそうです。 論文の筆頭著者であるメルボルン大学のジェーン・フェネロン氏は、「哺乳類でこのような形態が見られたのはこれが初めてです。その理由は正確には分かっていませんが、精巧な構造の生殖器を持つ他の動物の研究により、こうした生殖器を獲得するに至る一般的な理由は『メスを巡るオス同士の争い』だということが分かっています」とコメントしました。
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