まず、厚生労働省が発表した資料「喫煙と健康」を参考に、たばこの健康リスクを解説したい。
たばこ製品が持つ健康への悪影響としては、ニコチンによる依存性や有害性、メンソールなどの添加物による魅惑性が大きい。紙巻たばこが発する主流煙には約5300種類にも上る粒子成分が含まれているが、そのうち約70種類の化学物質には発がん性があると報告されている。たばこの煙は肺へと運ばれ、血液の循環によって肺から全身の臓器へと運ばれていく。つまり、たばこに含まれる化学物質は全身に影響を及ぼすというわけだ。さらに、喫煙が運動習慣に与えるデメリットも大きい。たばこの煙に含まれる物質は、肺の組織に炎症を引き起こすことがあるのだ。こうした肺の炎症は呼吸機能の低下を招くとも考えられている。ニコチンを摂取すると、体内では交感神経系が刺激される。すると、心拍数の増加や血圧上昇、心筋収縮能の増加などが発生し、心筋の酸素需要の増加を引き起こす。
たばこの煙に含まれる一酸化炭素（CO） は、ヘモグロビンと非常に結びつきやすい性質を持つ。一酸化炭素がヘモグロビンと結びつく力は、酸素と比べて220～250倍も高い。健康的な体では、血液中で酸素とヘモグロビンが結合し、全身に酸素を運んでいる。ところが喫煙によって一酸化炭素の量が増えた結果、酸素とヘモグロビンの結合が阻害されてしまう。体内の酸素供給が低下し、心筋にかかる負荷が大きくなるというわけだ。
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