ら同球場で行われる第３戦で勝利したチームが、全日本大学選手権（６月１０～１６日、明治神宮野球場ほか）に出場が決まる。この日は１点を争う大接戦となったが、延長１１回１死二、三塁で、８番・池辺由伸二塁手（２年）が左前適時打で勝ち越し。三塁走者が生還すると、選手たちはベンチから飛び出して喜びを大爆発させた。４番・指名打者の山本侑汰主将（４年）は「金沢学院大との対戦は１点差ゲームになるとわかっていた。（第１戦で負けていたが）自信があったので焦りはなかった。チームで気持ちを一つにすれば勝てると思っていました」と明るい表情で振り返った。
新守護神の１５０キロ右腕、岩本剛生（２年）が、２－２の９回から登板し、気迫の投球を見せつけた。「自分の持ち味は、ストレートで押していくこと。抑えることだけを考えていました」と岩本。先頭打者から全力投球を披露し、９回２死では１４９キロの直球を低めに決めて見逃し三振。延長１０回には１失点したが「タイブレークの経験はあったので」と全く動揺はなし。３イニングを１安打、１失点に抑えてチームの勝利を呼び込んだ。 京都共栄高出身で、同大に入学した昨年は右足を故障して、投げることはできなかった。「リハビリが長くなって、野球をしたくてもできない。何をするために来たんだろう」と自問自答することもあったが、同級生には負けたくないと、体を大きくすることに焦点を当ててトレーニングを継続。１７６センチの身長に対し、体重は７３キロから８５キロに増えると、球速は７キロアップの１５０キロに到達した。
チームは２１年の全日本大学選手権で準優勝を果たし、今年の目標には悲願の日本一を掲げる。当時、１年生でスタメン出場していた御簗龍己捕手（４年）は「あの時の経験を、後輩に伝えるのが４年生の仕事。３年前は打撃のチームだったが、今年はポテンシャルの高いピッチャーもいる」と話せば、岩本は「まじめに練習して自信を持てたし、いずれは１５５キロを出したい。明日も自分が締めくくって神宮に行きたい」と決意。それぞれの思いを胸に秘め、勝負の最終決戦に挑む。（中田 康博）
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