脳の仕組みを解明するために、外部から神経細胞の活動をオンにしたり、オフにしたりして、どこが重要な機能を担っているのかを探る研究が進んでいる。ノーベル賞受賞が確実ともいわれる光を使う手法や、化学物質の投与によって反応を制御する方法があるが、実際に人間の脳に導入するには課題もある。名古屋大などの研究チームが開発した新手法は、難しい神経疾患の理解や治療法の研究を加速すると期待されている。副作用がない薬の実現につながる可能性もあるという最新の技術に迫った。人間の脳には、ニューロン（神経細胞）が１０００億個以上ある。１つの神経細胞の中にはシナプスという構造が１～数十万個あり、これらの活性が上がったり下がったりすることで、記憶や学習に深く関与している。
脳の仕組みを解明するために、外部から神経細胞の活動をオンにしたり、オフにしたりして、どこが重要な機能を担っているのかを探る研究が進んでいる。ノーベル賞受賞が確実ともいわれる光を使う手法や、化学物質の投与によって反応を制御する方法があるが、実際に人間の脳に導入するには課題もある。名古屋大などの研究チームが開発した新手法は、難しい神経疾患の理解や治療法の研究を加速すると期待されている。副作用がない薬の実現につながる可能性もあるという最新の技術に迫った。人間の脳には、ニューロン（神経細胞）が１０００億個以上ある。１つの神経細胞の中にはシナプスという構造が１～数十万個あり、これらの活性が上がったり下がったりすることで、記憶や学習に深く関与している。
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