「絶景の車窓」が、あと４０年で見納めに―。世界遺産「平城宮跡」（奈良市）を横切る近鉄奈良線が、景観保全と周辺の交通渋滞緩和のため、宮跡外に移設される。奈良県と奈良市、近畿日本鉄道が今年３月、正式に合意。年内にも国を交えた話し合いが始まる。４０年かけての実現を目指すが、用地買収や遺跡発掘調査など大規模工事に向け、クリアすべき課題は多い。近鉄奈良線の大和西大寺駅から近鉄奈良駅に向かって電車が走り出してまもなく、こんなアナウンスが聞こえる。近鉄によると、土日祝に不定期で流しているといい、「奈良時代を身近に感じる平城宮跡にぜひお出かけください」と呼びかけている。近鉄の前身の大阪電気軌道が奈良線を開業したのは大正３年。当時、平城宮跡が広いことは認識されていたが全容は把握されておらず、線路を敷設したエリアは農地だった。
その後、昭和２７年に特別史跡に指定。平成１０年には世界遺産に登録され、景観面から宮跡を横切る線路が問題視されるように。２０年には国営公園として整備されることが決まり、県は移設の検討を開始したが、近鉄側は消極的で協議は膠着状態だった。事態が急展開をみせたのは「開かずの踏切」の解消を迫られたことだ。平城宮跡最寄りの近鉄大和西大寺駅周辺にある８カ所の踏切は、１時間のうち断続的に最大約５０分間も遮断され、日常的に交通渋滞を引き起こしている。計画は、大和西大寺駅を高架化した上で、平城宮跡を横切る線路を宮跡外の南側に移し、一部を地下化することで８カ所の踏切をすべてなくすという内容。総事業費約２千億円の大規模工事で、令和４２（２０６０）年度の完了を目指す。
ただ、詳細な事業費の負担割合など実現に向けて詰めるべき点は山積しており、用地買収の進捗次第では完成はずれ込む可能性もある。さらに、平城宮跡付近からはこれまでに多くの奈良時代の木簡が出土。新ルート上での遺跡発掘調査に時間がかかることも考えられ、道のりは平坦ではない。一方、鉄道ファンの間では車窓から間近に平城宮跡が見えなくなることに加え、大和西大寺駅の高架化を惜しむ声が上がる。鉄道ファンでつくる「鉄道友の会」の理事を務める加藤幸弘さん（６７）によると、南北の京都・橿原線と東西の奈良線が交わる同駅は複雑に平面交差する線路が人気で、全国からファンが訪れるほどだという。 加藤さんは移設について「４０年先なので、実感がわかないという人が多い」としつつも、「約５０年前に近鉄奈良駅が地上から地下に移される工事のとき、たくさんの鉄道ファンが見学に行った。今回も工事が始まれば、線路や駅を見に行く人が増えるのでは」と推測する。平城宮跡を横断する近鉄奈良線の線路
新大宮なくなるのかな 住民から不満出そう
奈良県出身の身としては近鉄が走っている風景も含めての平城宮跡だと思っている。 近鉄が平城宮跡とミスマッチだからこそ、現代で過去の遺跡上に立っている事を強く感じれると思うのは私の感性が狂っているのかな？
移設先の土地で新たな遺跡が見つかって、さらに50年工期が伸びる予想に1票。
あと40年で見納め。と言われても・・・
今のままでいいよ。 電車からのあの風景も奈良の財産だよ。
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