就職情報事業のマイナビが昨年11～12月に実施した調査によると、今年春に卒業予定の大学生・大学院生の19.2％が「今のところ、子は欲しくない」と答えたという。性別をみると男子が12.1％、女子では23.5％にもなる。安定した収入を得る見通しを持ちにくいことに加え、女子については結婚・出産による損失を意識しているためと思われる。
だが裏返すと、女子でも76.5％（4人に3人）は出産を望んでいる、ということだ。国の調査結果を見ても、18～34歳の未婚女性で「非婚就業継続」を望んでいるのは12.2％、「DINKs」（共働きで子を持たない）希望は7.7％でしかない（『出生動向基本調査』2021年）。残りの8割は出産を望んでいることになる。この女性たちが出産に踏み切れたら、出生数は大幅に増える。理想としては、仕事と子育てを両立したいという「両立コース」が34.0％と最も多くなっている。対して予想を見ると、「非婚就業」が33.3％と最も多い。こうしたズレがなぜ生じるかだが、理想の結婚相手に出会える展望が持てない、というのが大きいのではないか。
女性が男性に求める条件は、経済力ばかりではない。上記の『出生動向基本調査』（2021年）によると、未婚女性が結婚相手に求める条件として最も多いのは「人柄」で88.2％、その次は「家事・育児の能力や姿勢」だ（70.2％）。経済力（36.3％）や職業（24.2％）などよりも、「重視する」のパーセンテージはずっと高い。 女性が理想として描いている「両立コース」とは、仕事に加えてへとへとになって家事や育児を一手に担うようなものではない。パートナーの協力を強く期待している。しかし日本の男性の家事・育児分担率は非常に低いので、そうなる可能性が高い。それならば、現実には非婚のまま就業継続という方向に傾きやすくなる。