で、複数のオオカバマダラが幼虫の体をひっかき、傷からにじみ出る体液を吸っている様子を観察したとのこと。実際に研究チームが撮影した以下の写真を見ると、オオカバマダラの成虫が幼虫を襲っているのがわかります。既に死んでいる幼虫から体液を吸う個体も確認されました。オオカバマダラの成虫は数時間も体液を吸い続ける場合があったほか、研究者が手を触れて気をそらそうとしても、まだ体液を吸い続けていたとのこと。研究チームは一連の行動について、「kleptopharmacophagy」と名付けたと述べています。
以前にも、オオカバマダラが別種の死んだ昆虫の体液を吸うことは報告されていましたが、同じ種の幼虫から、それも生きたまま体液を吸うことが確認されたのは今回が初めてです。Tea氏は、「幼虫は本質的に『柔らかくなった葉が詰まった袋』であり、成虫のオオカバマダラが探しているのと同じ化学物質を持っています。成虫にとっては、単にエサとなる化学物質の代替的な供給源なのかもしれません」とコメントしています。 研究チームは、成虫が幼虫の体液を吸う行動が捕食・寄生・共生といった従来のモデルに当てはまらず、進化論に対する疑問を投げかけていると主張。一方で、「オオカバマダラの成虫がたまたま幼虫のいるトウワタの葉に引き寄せられ、偶然爪が幼虫を傷つけたところ、中からアルカロイドを含む体液が出てきたので吸っている」という可能性もあると述べました。
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