, sono gli uomini di qualità ai quali sono affidate le speranze di un popolo intero che, dopo le finali perse nel 1974 e nel 1978, al terzo tentativo utile sperano finalmente di poter vedere la bandiera olandese issata sul tetto del mondo.
Il primo tempo supplementare è equilibrato , ma all’inizio del secondo l’Olanda resta in inferiorità numerica per l’espulsione di- A quel punto volevamo giocarcela così, anche se sapevamo di non essere poi bravissimi dal dischetto”.
Van der Vaart prova ad intervenire con una scivolata disperata, ma non c’è niente da fare: quando si rialza il pallone è già finito in rete e le speranze dell’Olanda sono già finite in frantumi.La Spagna per la prima volta nella sua storia si laurea campione del mondo, mentre ad una splendida generazione di giocatori Orange non resterà altro che arrendersi al destino e alla tradizione.
Van der Vaart giocherà altre ventisette partite in Nazionale, per un totale di centonove in tutto, ma nessun’altra si avvicinerà a quella con la Spagna in termini di importanza.