Il ritrovamento nel porto romano di Berenice, in Egitto sul Mar Rosso, di un cimitero con sepolti 585 animali domestici, ha un valore etico-sociologico, oltre che archeologico.
Gli scavi, realizzati dalla zooarcheologa Marta Osypinska dell'Accademia Polacca di Scienze, evidenzia che gli animali furono sepolti con la medesima dignità riservata agli esseri umani. Furono interrati in tombe singole dopo essere sistemati in posizioni che rimandano al sonno. La maggioranza di loro indossava collari e alcuni anche ornamenti in stoffa, vetro, ceramica o conchiglie. E alcuni corpi era avvolti in tessuti o contenuti in 'sarcofaghi' di terracotta.
afferma Michael MacKinnon, zooarcheologo della University of Winnipeg , studioso dei ruolo degli animali nelle antiche civiltà del Mediterraneo. Un veterinario ha aiutato gli archeologi a determinare le cause di morte degli animali, soprattutto gatti, ma anche scimmie e cani, questi ultimi rappresentano solo il 5 per cento delle sepolture rinvenute. Molti felini erano morti giovani a causa di fratture ossee, soprattutto delle gambe, probabilmente rotte dai calci dei numerosi cavalli che frequentavano il trafficato porto di Berenice, all'epoca importante terminal di traffici di avorio, stoffe e spezie tra Arabia, India ed Europa.
Come spesso accade nel mondo accademico, un altro archeologo confuta l'idea che si tratti di animali da compagnia. Wim Van Neer, studioso del rapporto tra uomini e animali nel mondo antico per il Reale Istituto Belga di Scienze Naturali, pensa che la prevalenza di gatti negli scavi in un porto così trafficato dimostri che gli animali erano impiegati per fini pratici e non sentimentali. Secondo Van Neer i gatti servivano a cacciare i numerosi topi e per questo portavano collari.
fulviocerutti Gatto,non amato, ma Sacro.
fulviocerutti Erano più avanti di noi
fulviocerutti Non è una scoperta.
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