Publié le 11/12/2021 à 10h04L’industrie du nickel est confrontée à d’importantes difficultés alors que cette richesse, qui représente environ 10 % des réserves mondiales, est un enjeu stratégique majeur qui aiguise l’appétit chinois.
Le ministre a rappelé que le géant du négoce suisse Glencore, co-propriétaire, avec un opérateur public calédonien détenu par les indépendantistes kanak, de l’usine métallurgique de nickel de Koniambo dans le nord, « a annoncé qu’au mois de juin, il se laissait la possibilité de rester ou de quitter la Nouvelle-Calédonie ».
« La présence de la France dissuade pour le moment la Chine, mais si demain le pays devient indépendant la donne sera différente. Cela dit le sujet alimente beaucoup de fantasmes, car les Chinois ont déjà sécurisé leur approvisionnement grâce à un partenariat solide avec l’Indonésie », analyse un industriel local.
L’usine revient pourtant de loin car elle a été au cœur de plusieurs semaines de violences il y a un an, lors de sa vente par le groupe brésilien Vale au consortium Prony Resources, qui mêle intérêts calédoniens , le négociant suisse Trafigura et une compagnie financière. L’opération a bénéficié d’un soutien massif de l’Etat.