On ne sait pas si cela restera de l'affichage entre le clan Verstappen et Mercedes ou si les grandes manoeuvres ont déjà commencé, mais voir le triple champion du monde en gris dès 2025 n'est pas impossible. Son contrat avec Red Bull comporte des échappatoires, et même sans cela, il est capable d'aller au bras de fer. Ce qui pourrait très vite faire rentrer l'écurie autrichienne dans le rang.
Contractuellement, "Super Max" s'est engagé avec Red Bull jusqu'en 2026, avec deux années supplémentaires en option, ce qui aujourd'hui n'a plus rien d'un acquis. Helmut Marko, le conseiller sportif de Red Bull Racing, a récemment indiqué que des clauses permettaient à son pilote fétiche de devancer l'appel.
En l'occurrence, on ne voit pas comment Red Bull se mettrait en défaut cette année. Resterait alors au pilote batave à racheter ses dernières années de contrat. Lui-même ou plus probablement sa future équipe, parce que la somme donne le vertige, à raison d'une cinquante de millions d'euros de salaire annuel.
Pour le triple champion du monde, lâcher Milton Keynes en pleine gloire procéderait de la même démarche que Michael Schumacher fin 1995, lorsque l'Allemand avait quitté Benetton pour relever un challenge régénérateur à Maranello. Avec force dommages collatéraux : le double champion du monde en titre avait précipité le déclin de l'équipe d'Enstone, incapable de trouver un remplaçant à sa dimension.
Chez Mercedes, Max Verstappen se retrouverait avec George Russell, dans un rapport de force contrôlé qu'il a connu pendant trois ans avec Daniel Ricciardo chez Red Bull. Il se mettrait plus en danger qu'avec Sergio Pérez et c'est aussi ce qui ajouterait du relief à ses succès futurs.