Cientistas descobrem 'interruptor do medo' no cérebro e como desligá-lo

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos, descobriram que um forte susto aciona uma espécie de "interruptor" nos neurônios que parece desencadeia uma resposta de medo. A boa notícia, de acordo com o estudo publicado recentemente na revista científica Science, é que esse mecanismo pode ser desativado.

O medo pode ser devastador e doentio. Mas não podemos esquecer que essa é uma emoção extremamente útil. Uma resposta instintiva ao perigo pode aumentar substancialmente as nossas probabilidades de sobrevivência diante de algum risco. No experimento, os animais receberam choques elétricos em duas gravidades diferentes sob condições específicas. Quando retornaram a esse espaço duas semanas depois, os ratos tenderam a paralisar de medo. No entanto, aqueles que receberam um choque forte também tenderam a paralisar pelo medo num ambiente diferente, demonstrando uma resposta excessivamente generalizada.

Um estudo dos cérebros de humanos falecidos que sofreram de transtorno de estresse pós-traumático em vida mostrou a mesma mudança da neurotransmissão do glutamato para a neurotransmissão do GABA. Isto ofereceu um ponto de partida para descobrir como suprimir a resposta ao medo. No entanto, os pesquisadores encontraram um método para mitigar os efeitos do medo após o fato. Se tratado com o antidepressivo comum fluoxetina imediatamente após receber um susto, a troca de neurotransmissores e o subsequente medo generalizado foram evitados.

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