“Bij 17 miljoen kwam er een telefoontje”, vertelt Jacco Scheper ons, de Europese directeur van het Amerikaanse veilinghuis Heritage Auctions. “Ik bied 103.500.000 dollar”, klonk het aan de lijn met de veilingmeester. Oftewel: zo’n 98 miljoen euro.Het zit er bovenarms op tussen Rusland en Litouwen door blokkade in Kaliningrad: “Voor Russen heeft dit een directe impact”
De bieding in de zaal waren gestart op zo’n 800.000 dollar. Het veilinghuis hoopte op zo’n 3 miljoen uit te komen. “Het uiteindelijke bod van 17 miljoen was dan ook ver boven onze verwachting”, zegt Schepers, “maar toen kwam dus dat telefoontje.”“De bieder had eerst iedereen in de zaal tegen elkaar laten opbieden, om dat bedrag in één slag te verzesvoudigen”, zegt Scheper. “Iedereen in de zaal stond verstomd van ongeloof.
Wie de koper is en waar die vandaan komt, is niet bekend. Wat wel duidelijk is, is dat die een fortuin overhad voor de medaille van de Russische Nobelprijswinnaar Dmitri Moeratov.Moeratov kreeg die medaille toen hij eind vorig jaar voor zijn werk als Russische journalist de Nobelprijswinnaar voor de Vrede won.
Moeratov waarschuwde voor de oorlog, toen hij eind vorig jaar zijn Nobelprijs in ontvangst nam in Oslo.Moeratov deelde de Nobelprijs met de Filipijnse journalist Maria Ressa. Beiden hadden zich volgens het Nobelcomité hard ingezet voor de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid die in hun land onder druk stond.Toen Moeratov de prijs in december ontving, was hij hoofdredacteur van de onafhankelijke Russische krant, het dagblad dat hij ook zelf had opgericht.