Sur les courts de tennis, la bataille des sexes devait se régler en trois sets gagnants. La première balle de match de Billie Jean King sera finalement arrivée au bout de cinquante ans.
Bobby Riggs était si sûr de lui qu’il avait disputé les trois premiers jeux de la rencontre en conservant sa veste «Sugar Daddy». Très vite, il a compris que le match n’aurait rien d’un échauffement. King l’a vaincu en trois sets . Au filet, il lui a glissé qu’il l’avait sous-estimée.
En 1982, Martina Navratilova devient la première femme à accumuler plus d’un million de dollars de gains au cours de sa carrière.Battre Bobby Riggs ne fut qu’une étape de plus dans le combat de Billie Jean King, entamé dès 1968 lorsque le tennis est entré dans «l’ère Open». A partir de là, amateurs et professionnels n’étaient plus séparés, ce qui a offert au tennis une importante manne financière.
Pour Billie Jean King, le tennis féminin devait devenir encore plus grand. Le 21 juin 1973, quatre jours avant le début du tournoi de Wimbledon, elle organise un meeting au Gloucester Hotel de Londres. Elle y expose sa volonté de créer un syndicat voué à améliorer la condition des joueuses de tennis et à régler les conflits entre les structures décisionnelles.
Le circuit féminin a surfé sur cette nouvelle vague. A partir de 1974, la fédération américaine et le Virginia Slims Circuit se sont unis pour organiser une nouvelle série de tournois. Le premier classement WTA fut établi et plusieurs multinationales marquèrent leur intérêt pour en devenir les sponsors. La fin de carrière de Billie Jean King, conclue par un dernier titre en Grand Chelem en 1975, n’a pas cassé l’euphorie.
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