van BORA-hansgrohe naar Visma-Lease a bike. Extra gekruid met verhalen over mógelijke pesterijen. Waar of niet, feit is dat de 20-jarige renner zich zeer veeleisend opstelde bij BORA-hansgrohe. Dat bevestigde Uijtdebroeks wel: ‘Als sportman wil je toch alles uit je prestatie halen?’ Zijn voeding tot op de gram afwegen, zo veel mogelijk rusten, wekenlang op hoogtestage gaan, desnoods in zijn eentje: voor Uijtdebroeks is die spartaanse discipline een levenswijze, hij doet het zelfs graag.
Die detailzucht en beroepsernst, gemixt met hun grote fysieke gaven, maken dat de laatste vijf jaar steeds meer renners al heel vroeg prof werden. Sindsin 2019 als junior overstapte naar de WorldTour – wat daarvoor bijna als godslastering werd beschouwd – zijn er tien hem gevolgd, van wie drie in 2024:. Alle drie moeten ze in hun debuutseizoen bij de elite nog 19 worden. Zeven andere WorldTourprofs vieren in 2024 hun 20e verjaardag.
Het is geen toeval dat zelfs de altijd jolige Pogacar, maar ook Wout van Aert en Mathieu van der Poel dit jaar afwisseling zoeken in hun programma. Toch sluimert er ook gevaar voor de vroegrijpe toppers als Uijtdebroeks en Ayuso: in het hoge verwachtingspatroon van de buitenwereld, afgemeten aan Pogacar en Evenepoel, en in de druk die ze zichzelf opleggen, gekoppeld aan hun nu al extreme discipline. Ze beschouwen dat wel niet als een opoffering, maar als ze zich dat jarenlang onafgebroken opleggen, met amper mentale pauzes, volgt vroeg of laat de weerbots.