حدّدت الفلبين، الاثنين، 4 قواعد عسكرية إضافية يمكن للولايات المتحدة استخدامها، إحداها قريبة من بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه وأخرى غير بعيدة عن تايوان. وأوضح المكتب الإعلامي للرئاسة الفلبينية في بيان أنّ المواقع الأربعة تعتبر «مناسبة وذات فائدة متبادلة». كما ستستخدم القواعد في عمليات إنسانية وللاستجابة للكوارث، بحسب نفس المصدر.
وواشنطن ومانيلا حليفتان منذ عقود وتربط بينهما معاهدة دفاعية أبرمت عام 2014 وتُعرف باسم اتفاق التعاون الدفاعي المعزز. وتسمح هذه المعاهدة للقوات الأمريكية باستعمال خمس قواعد فلبينية وتخزين معدات ومواد عسكرية فيها. وتقع القاعدة الرابعة في أرخبيل بالاباك، قبالة الطرف الجنوبي لجزيرة بالاوان ، قرب بحر الصين الجنوبي. وأكّدت وزارة الدفاع الأمريكية هذه المواقع الأربعة.
وتسعى الولايات المتحدة إلى تعزيز علاقاتها مع مانيلا بعدما شهدت الروابط بين البلدين توتّراً في السنوات الأخيرة. وفضّل الرئيس الفلبيني السابق رودريغو دوتيرتي التعاون مع الصين على حساب واشنطن، المستعمر السابق للفلبين. لكنّ الحكومة الفلبينية الجديدة بقيادة فرديناند ماركوس الابن تريد تعزيز شراكتها مع واشنطن، مدفوعة بمطالبات بكين في ما يتعلّق بتايوان، وإنشاء قواعد صينية في بحر الصين الجنوبي. ويتمركز حالياً نحو 500 عسكري أمريكي في الفلبين، مع حضور المزيد داخل البلاد لإجراء تدريبات مشتركة.
الستار موجود