För amerikansk del hade det ju aldrig blivit fotboll fram till finalen. När chockade motståndare haft problem med storslagna inramningar och mäktiga atmosfärer hade USA tagit ledningen i varje match innan klockan slagit över på 12 minuter. Ibland för laget var bättre men oftast för att de snarare älskat situationen mer. För resterande del av matcherna var det knappast så att USA dominerat, ibland nästan tvärtom. Nu följde den här matchen inte scenariot.
Medan många tvivlat på att Nederländerna var värdiga en finalplats – de hade varit illa ute i alla sina slutspelsmatcher – svarade de med att visa hur man får stopp på amerikanska anstormningar. Det var knappast det mentala som var Nederländernas problem, det var snarare fotbollen. Successivt trycktes de ner på egen planhalva och en VAR-straff senare började allt bli kusligt amerikanskt. USA har två stjärnor större än alla andra. Alex Morgan fixade straffen – Megan Rapinoe satte 1–0. Inga andra andra spelare har gjort lika starkt avtryck som dem utanför planen. Att de spelar en avgörande roll när det ska avgöras är helt enligt den amerikanska idealet om hur lyckade idrottare ska vara.
För de flesta andra har det handlat om att försöka vinna sju matcher. 630 minuter innan en dröm kan bli sann. Men vad gör man av alla annan tid i ett mästerskap? Är man amerikan ger man i varje fall inte bort dem till bättre behövande.
Mellan Megan Rapinoes markering mot Vita huset till Alex Morgans perfekta utstuderade målgest finns det såklart hundratals nyanser. Man kan inte stoppa in allt USA utanför själva fotbollen i ett ideologiskt fack, eller för den delen avfärda det som kommersiellt trams. Men oavsett hur man ser på det har de lyckats rikta strålkastarna mot turneringen även när matcherna inte spelats. De har profilerat sig själva, sin sport, skapat relationer och väckt känslor. De har gjort damfotbollen större.
Varför just USA gör det har många förklaringar. En av dem är att de förväntas göra det. De är loket i damfotbollsvärlden och det kan de titulera sig i minst fyra år till.