أعلنت وزارة الدفاع الأوكرانية أنّ أكثر من 260 عسكرياً أوكرانيا، بينهم 53 جريحا، تمّ إجلاؤهم الإثنين من مصنع آزوفستال للصلب، آخر معقل للمقاومة الأوكرانية في مدينة ماريوبول الساحلية في جنوب شرق البلاد والتي تسيطر عليها القواتوقالت نائبة وزير الدفاع غانا ماليار في رسالة مصوّرة إنّه"في 16 أيار/مايو تمّ إخلاء 53 جريحاً إصاباتهم خطرة من آزوفستال إلى نوفوازوفسك لتلقّي الرعاية الصحّية، ونُقل 211 آخرون إلى أولينيفكا عبر ممرّ إنساني".
وأشارت إلى أنّ هؤلاء العسكريين سيتمّ لاحقاً"تبادلهم" كون المدينتين اللتين نقلوا إليهما تخضعان لسيطرة القوات الروسية وقوات أوكرانية انفصالية موالية لموسكو. وأكّدت هيئة الأركان العامة الأوكرانية في بيان إجلاء 264 عسكرياً، مشيرة إلى أنّ"أنشطة إنقاذ المدافعين الذين ما زالوا على أراضي آزوفستال مستمرة"، من دون تحديد عدد المقاتلين الأوكرانيين الذين ما زالوا في المجمّع.
وأضافت هيئة الأركان أنّ"المدافعين عن ماريوبول هم أبطال عصرنا. سيخلّدهم التاريخ"، مؤكّدة أنّ استبسالهم في القتال"حال خصوصاً دون تنفيذ خطة للسيطرة بسرعة على زابوروزجيا"، المدينة الواقعة على بُعد أكثر من 200 كيلومتر إلى الغرب.قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في رسالة مصوّرة متحدثا عن الجنود في آزوفستال إنّ الأمر الأهمّ هو"إنقاذ حياة رجالنا". وأضاف"أريد التأكيد على أنّ أوكرانيا بحاجة إلى أبطالها أحياء. هذا هو مبدأنا".
ولجأ هؤلاء الجنود إلى آزوفستال بعد أن ظلّوا أكثر من شهر يقاتلون في مدينة ماريوبول الساحلية الاستراتيجية في جنوب شرق أوكرانيا والتي صارت مدمرة وتحت السيطرة الروسية بشكل شبه كامل.
المصابين فقط الكل يقاتل