선체 붙어 홍합·게 등 유입돼 고유생태계 교란 가능성…기후변화도 천연 방벽 약화 영국 남극조사단의 연구선 어니스트 섀클턴 호가 남극에 정박해 있다. 선체 표면에는 수많은 생물이 부착해 이동한다. 로이드 페크 제공. 남극해는 아직 단 하나의 외래종도 발붙이지 못한 마지막 ‘손때 묻지 않은 자연’이다. 그러나 선체에 외래생물을 부착한 선박이 세계 거의 모든 곳에서 남극해에 드나들어 외래종 유입이 우려되는 것으로 나타났다. 영국 극지조사단과 케임브리지대 연구자들은 2014∼2018년 사이 남위 60도 이하로 항해한 선박의 기항 통지와 위성관측 자료를 분석한 결과 세계 항구의 15%에 해당하는 1581개 항구에서 선박이 남극해로 항해한 것으로 드러났다고 밝혔다. 연구자들은 “남극은 세계와 연결돼 있다는 뜻”이라며 “외래생물이 어디서든 남극 바다로 유입될 가능성이 있다”고 11일 미 국립학술원 회보에 실린 논문에 적었다. 남극을 항해한 선박의 기항지와 항로.
평형수는 화물을 싣기 전에 물을 버리면서 문제가 되지만 남극은 화물을 부리는 곳이어서 거의 문제가 안 된다. 연구자들은 “장기간 항해 동안 선체에 들러붙는 홍합, 따개비, 게, 조류 등 부착생물이 남극에서 오래 정박하면서 떨어져 나갈 우려가 큰데 이에 대한 규제는 전혀 이뤄지지 않아 문제”라고 지적했다. 주로 온대바다에서 떠나 열대를 거쳐 남극해로 도달하는 여정을 대부분의 부착생물은 적응하지 못하지만 일부는 견디기도 한다. 연구자들은 “선박을 통해 남극으로 유입된 생물이 지금까지 10종이 기록돼 있다”고 밝혔다. 아직 남극에 정착한 종은 없지만 기후변화가 급속하게 진행되면 찬 바닷물이 이루던 천연 방벽이 허물어지는 상황이 벌어질 수 있다. 연구자들은 “외래종 위험이 가장 큰 20곳이 모두 남극해에서도 가장 기온이 높고 기후변화도 빠르게 진척되는 곳”이라고 밝혔다. 관광객이나 연구자를 태우고 북극의 여름을 보내고 곧바로 남극의 여름으로 향하는 선박이 적지 않다.
천연남극이라네요 대륙의 고립 찬기류가원인이라는 말씀이네요 북극과비교는 한가지더이유가될듯 기초과학의 잘못과 연대측정의 불확실은 가설이 될뿐
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