３２か国が参加し世界一を決める、４年に一度の最高峰の戦い。今回は日本・フィリピン・インドネシアの史上初の３か国共催で行われ、熱戦の模様は日本テレビ系とテレビ朝日系で中継される。田中がキャスター業を務めるのは初めて。大役に「最初は『え、なんで。俺でいいの？』と思いました。バスケ自体は好きだけどファンレベルの『好き』だけで、コアに詳しいわけじゃないので…」と驚いたというが、「『専門的なことを言わないことが逆にいい』と言ってもらえた。自国開催の日本で、１年前から試合を追って応援できる。仕事として最前線で試合を見る時間をもらえるのはごほうびだなって」と快諾したという。
田中自身は、ＮＢＡ好きの母の影響で、小１から高１までの１０年間バスケに熱中。ＹＭＣＡのクラブチームにいた小４～６までの３年間は全国大会で優勝した経験もある。「とにかく運動量が多いタイプ。必然的に得点も多くなるので、『点取り屋』みたいな感じでした。チームでやるスポーツだっていうのも性に合っていたんだと思います」と懐かしむ。 ２０代のころには知人のクラブチームの練習に定期的に参加し、当時１０代だった日本代表でＢリーグ千葉の富樫勇樹（２８）とともに汗を流した。「回転をかけたゴロみたいなパスを出して、こっちをおちょくってくるんです」と苦笑しながら振り返るが、やんちゃな人柄とともに世界レベルの技術も目の当たりにしてきた。
「バスケ選手は憧れられる存在で、彼らが影響や文化を作ってきた」とリスペクトを忘れない。田中は「プレースタイルもカッコいいけど、人となりを知ってもらえたらもっと楽しんでもらえるかもしれない。トム・ホーバスＨＣや代表の選手たちにはこれからお会いすることになりますが、知られざる一面や思い、パーソナリティーを知ってもらうことで、大会を盛り上げられたら」。悲願のＷ杯初勝利を目指す日本代表を、等身大の言葉で応援するつもりだ。 キャスターとしての“初陣”は７月３日のアジア予選「日本×台湾」（後３時）。自国開催のため日本はすでにＷ杯出場を決めているが「僕自身にとっても記念すべき試合になると思うのでワクワクしています」と大興奮。「１年間、皆様と共に応援できることがうれしいです。記念すべき１戦目、勝ってほしいです！」と語った。
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