ベルギー1部シントトロイデンに所属する元日本代表MF香川真司（33）が26日、大阪・舞洲にある古巣セレッソ大阪の練習場で報道陣の取材に応じた。

オフを利用して一時帰国中で、19日から練習参加。取材対応するのは今回が初めて。

11月に開幕するワールドカップ（W杯）カタール大会について、香川は「（日本は）いいグループに入ったと思うし、ドイツとの開幕戦（11月23日）じゃないですか。全ては。どれだけフルで、全てを（開幕戦に）持っていけるかが重要。W杯を決めた時はうれしかったですし、よく巻き返して勝ち取ってくれた。（開幕まで）半年前ということで、一番重要な時期に入っていると思う」と語った。

W杯は14年ブラジル大会、18年ロシア大会に出場。

現在は代表から遠ざかっているが、3大会連続出場への思いを問われると、自身のコンディションの重要性を強調した。

「勢いを持って（新シーズンに）入っていきたいので、スタートダッシュを成功したいですし、そこが非常に重要。プレシーズンを含めて、7月の（ベルギーリーグ）開幕に照準を置いています。まずはクラブでいいパフォーマンスをして1日、1日の練習で、試合に向けた準備ができるように徹底する」

シントトロイデンでもチームに順応しつつあるという。

「ある程度は（チーム状況を）把握できているので、より（新シーズンは）自分の中で中心となる確信を得ています。（ベルギーリーグは）あまり組織的には感じないので、だからこそ、個人のアピールがしやすい。日本人選手が適応できる環境にあると思う」

所属クラブで結果を残し、W杯メンバー入りを虎視眈々（たんたん）と狙う。