トンガ沖で大規模な海底噴火　沿岸部、津波で建物浸水

【メルボルン=共同】南太平洋の島国トンガ沖で15日午後5時10分（日本時間午後1時10分）ごろ、海底火山が大規模な噴火を起こした。首都ヌクアロファのあるトンガタプ島では海岸に津波が到達。沿岸部の道路や建物が浸水した。現地の通信状況が悪化しており、けが人の有無は明らかになっていない。噴火の影響で日本や米ハワイなど広範囲に津波が到達した。

日本外務省によると、トンガの在留邦人は2020年10月現在で35人。安否確認を急いでいる。ヌクアロファで高さ80センチの津波を観測。米気象当局によると、米ハワイ州カウアイ島でも最大約80センチの津波を観測した。

ロイター通信によると、噴火したのは、ヌクアロファから北約65キロにあるフンガトンガ・フンガハーパイと呼ばれる海底火山。

南太平洋のアイランズ・ビジネス誌がフェイスブックで現地からの情報として伝えたところによると、複数の爆発音が響き、雲のような灰が空に立ち込めた。住民は高台に逃げた。トンガの国王ツポウ6世もヌクアロファにある王宮から脱出し、警察などの車両で別荘に避難した。

ラジオ・ニュージーランド電子版は海底火山は14日にも大規模な噴火を起こしており、火山灰やガスなどが海上から上空に噴き出ていたと伝えた。ヌクアロファは火山灰に覆われ、トンガ国内では電話の通話が困難になっているという。

トンガは約170の島から成り、36島に人が定住。人口は約10万7千人。