年末年始の冷え込みで質良く…天然氷の切り出し始まる

　栃木県日光市の「四代目氷屋徳次郎」の製氷池で、天然氷の切り出し作業が始まっている。

　同社では、山あいにある製氷池２面に清流を注ぎ、ゆっくり時間をかけて凍らせる。今季は年末年始の冷え込みで順調に氷づくりが進み、昨年より１週間早い７日から切り出した。

　この日、５代目の山本仁一郎さん（４６）らがエンジンカッターを使い、池一面に張った厚さ１５センチの氷を縦６０センチ、横４５センチに切断し、竹のレールの上を１枚ずつ滑らせて氷室へ運んだ。

　今季は２回の切り出しを予定しており、計５０００枚を作る。山本さんは「質のいい氷ができた。ホテルやレストラン、百貨店からの注文も多く、５月から全国に出荷する予定」と話していた。