３回目接種の間隔前倒し　例外範囲の拡大模索

新型コロナウイルスの新変異株「オミクロン株」による感染が国内で確認される中、３回目のワクチン接種の時期が焦点となっている。全国知事会などは２回目から原則８カ月以上としている接種間隔の前倒しを求め、政府もその方針だが、全体的に早めれば供給が追い付かなくなる可能性がある。このため、政府は例外的に６カ月に短縮する対象範囲を拡大することを模索している。（今仲信博）

３回目接種は１日から始まり、今月は医療従事者１０４万人が対象だ。政府は来年１月には高齢者ら、同３月には職域での追加接種を順次開始するスケジュールを描いている。

２回目からの接種間隔は８カ月以上だが、例外的にクラスター（感染者集団）が発生した医療機関や高齢者施設の利用者、医療従事者らを対象に、６カ月に短縮できるとしている。

こうした中、感染力がデルタ株を上回るともされるオミクロン株の出現で、前倒しを要望する声は強まった。

日本医師会（日医）と全国知事会が２日に行った意見交換会で、全国知事会の平井伸治会長は「例外的措置を弾力的に緩和してもらいながら、真にオミクロン株に立ち向かえる体制づくりを急ぎたい」と強調。日医と接種間隔を短縮すべきだとの認識で一致した。

ただ、追加接種の前倒しは、ワクチンの供給量の問題に直結する。

政府は１２月と来年１月分として約４１０万回分のワクチンを各自治体に配送済みで、同２、３月分として約３７００万回分をすでに確保している。しかし、これは８カ月の接種間隔を想定したもので、全体的に前倒しに踏み切れば、供給不足に陥りかねない。スケジュールの変更による自治体の混乱も予想される。

政府は来年分の一部として、米ファイザー製１億２千万回分を契約済みだが、後藤茂之厚生労働相は「平均的ペースで入手する契約」と説明しており、まとめて入手できるわけではない。

厚労省幹部は「さらなる確保に向けて関係者への働きかけを強めている」と語るが、世界的にワクチンのニーズが高まる中、日本は感染状況が落ち着いており、このことが調達を困難にさせているとの見方もある。

十分な供給量の確保が見込めない限り、「原則」自体を早める形で接種間隔を変更することは困難とみられ、より広範に重症化リスクの高い人に対し、市町村の判断で前倒しを認める案などが浮上している。