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東京五輪は１日、競泳の最終日を迎え、東京アクアティクスセンターで午前１１時１５分から女子４００メートルメドレーリレーの決勝が行われる。
２０１２年ロンドン大会「銅」以来のメダル獲得に期待がかかるが、白血病から復帰した池江璃花子（２１）（ルネサンス）の泳ぎも注目される。
池江は女子４００メートルリレー、新種目の混合４００メートルメドレーリレーにも出場したが、いずれもチームは予選敗退。３種目目にして待望の決勝進出となった。先月３０日の予選後には「（決勝では）トップ選手に食らいつくレースができたら」と抱負を語っている。
同じ会場で４月に行われた五輪選考会を兼ねた日本選手権。３年ぶりの出場だったが、女子１００メートルバタフライで復活優勝した。次回のパリ五輪出場が現実的で、一時は遠くかなたにかすんでしまったと思われた東京五輪の代表を４００メートルメドレーリレーの一員という形でつかみ「つらくてしんどくても、努力は必ず報われると思った」と涙した。
あれから約４か月、決勝の舞台には米国、カナダ、豪州などが顔をそろえた。池江がチームメートとともに世界の強豪との大一番に臨む。
日本は、背泳ぎを小西杏奈（２５）（ガスワン）、平泳ぎを渡部香生子（２４）（ＪＳＳ）、バタフライを池江、アンカーの自由形を五十嵐千尋（２６）（Ｔ＆Ｇ）が務める。
