ソフトボールが「銀」以上確定、カナダにサヨナラ勝ちで４連勝…救援・後藤は６者連続三振の快投

　東京五輪のソフトボール競技は２５日、日本がカナダを八回、延長タイブレイクの末に１－０でサヨナラで下し、１次リーグ４連勝として今大会の銀メダル以上が確定した。先発のエース上野が９４球の粘投を見せ、リリーフの後藤が６者連続三振の好投で、山田のサヨナラ打を呼び込んだ。日本は２６日の最終戦で同じく４連勝の米国と対戦し、２７日の決勝戦で金メダルをかけて再び米国と対戦する。

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　先攻はカナダ。立ち上がりの上野は内野ゴロ３つで仕留めて無難な立ち上がり。日本はその裏、２番市口のヒットで得点圏に走者を進めたが無得点。

　三回を終了して０－０。上野は３回を１安打、２三振。日本はここまで毎回、ヒットの走者を出すが、後続にあと一本が出ず。

　上野は四回、カナダに２安打を喫したが、捕手我妻の好守もあって無得点でしのいだ。

　上野は五回も二塁打と四球で一死一、三塁の大きなピンチを迎えたが、後続を三振と投ゴロに打ち取った。

　五回裏、日本が一死一塁となり、カナダの投手交代の場面で、ルールの解釈を巡って試合が約１２分間、中断した。この回の日本は四球で出た先頭打者の我妻を三塁まで進めたが、後続が倒れて無得点。試合は膠着状態が続く。

　六回を終了して両軍４安打ずつの無得点。日本は七回表、９４球を投げた先発上野から２０歳の左腕、後藤に継投。

　二番手の後藤は七回、５番から始まったカナダの攻撃を３者三振に抑える見事な投球。

　七回裏日本は、先頭の山田の中前打を足掛かりに敵失と四球で一死満塁としたが、２番市口が二直、３番内藤が一飛でサヨナラならず。両軍一歩も譲らずに、試合は延長タイブレイク（無死二塁から攻撃を開始）に入った。

　日本の２番手・後藤は、八回も３連続三振で切り抜け、これで２イニングを６者連続三振の好投。

　日本はその裏、送りバントと２つの故意四球で一死満塁から、山田のこの日３本目となる中前打でサヨナラ勝ちした。