前回メダル１２個の柔道、アテネ大会並みの金メダルラッシュに期待

　全日本柔道連盟は今年度の事業計画に「金メダル８個を含む全階級でのメダル獲得を目標」と盛り込んだ。２０１６年リオデジャネイロ大会は金３、銀１、銅８の計１２個。５７年ぶりに日本武道館で行われる五輪で、金８個を獲得した０４年アテネ大会に匹敵する金メダルラッシュが期待される。

トップバッター渡名喜風南に期待

　リオ大会も指揮を執った男子の井上康生監督は「選手は皆、金メダルを目指して戦う覚悟を持っている。彼らの力を信じて戦う」と力を込める。

　１９６４年の東京大会無差別で金メダルを逃した日本柔道界にとって、２００８年北京大会の石井慧以来３大会ぶりとなる最重量級での金奪還は悲願だ。１００キロ超級３連覇を目指すテディ・リネール（仏）らを相手に、リオ銀の原沢久喜（百五銀行）が重大な責任を担うが、リオ当時の勢いがないのが気がかり。井上監督は「内股が軸になるが、その他の技をどれだけ出していけるか」と指摘する。

　リオでは７３キロ級金の大野将平（旭化成）ら個人戦全階級でメダルを確保したが、６０キロ級の高藤直寿（パーク２４）、８１キロ級の永瀬貴規（旭化成）ら、優勝候補が金を逃した。井上監督は「５年前は少し 萎縮（いしゅく） させてしまった」と反省し、「苦しくなった時ほど、どれだけ強気になれるか」。全柔連科学研究部が試合映像などを編集したビデオも積極的に活用。選手は移動などに制約がある選手村には原則入らず、調整に徹する。

　一方、女子の増地克之監督は金メダル数について「最低３個は取りたい」と語り、「初日で金メダルを取ると取らないでは次の日の流れに影響する」と、トップバッターの４８キロ級・渡名喜風南（パーク２４）に期待を寄せる。

阿部詩・一二三、きょうだい同日金メダルに注目

　２日目に登場する５２キロ級の阿部詩（日体大）は、男子６６キロ級の兄、一二三（パーク２４）とのきょうだい同日金メダルに注目が集まる。

　新種目の混合団体は世界選手権４連覇中で、優勝は使命。井上監督は「国の威信をかけ、チーム一丸となって戦う」と話す。

　リオ五輪後の世界選手権４大会で、混合団体を含めた日本の金メダルは２７個（平均６・７５個）。海外勢の壁は高いが、地の利を生かせば不可能ではない。