1887年に発表されたシリーズ第1作『緋色の研究』で、医師のジョン・ワトソンが知人に紹介された人物とルームシェアすることになったとき、大衆小説の偉大な聖域が生まれた。ロンドン・べーカー街221Bの下宿で、ワトソンはシャーロック・ホームズと共同生活を始める。
彼らの世界は完全ではないが完璧だった。読者を魅了したのはパイプの煙や変装や射撃ゲームなど、そこにある要素だけではない。規則正しい生活やまともな仕事、性愛といった要素がそこから排除されていることが、この世界の独自性を支えていた。 ファンは次々に発表される新作を心待ちにしていたが、著者のコナン・ドイルは早々にこの世界に飽きてしまい、シリーズにけりをつけようと、ワトソンを結婚させ、1893年の『最後の事件』ではホームズを死なせてしまった。 だが続編を熱望するファンの声に押され、ホームズが生きていたことにして10年後に再び新作を発表。ワトソンもべーカー街に戻り、以後この永遠の名コンビは下宿のオーナー、ハドソン夫人の世話になりながら、また新たな冒険に挑むことになる。ホームズは典型的な癖の強いヒーローだ。近寄り難く禁欲的。論理的な思考に徹し、色恋沙汰とも無縁。こうした極端な人物像は多くのマニアを引き付けるばかりか、彼らの想像力をかき立て、パスティーシュやスピンオフが量産されることになる。シャーロック・ホームズの世界に明らかに欠けている要素は、魅力あふれる主役級の女性だろう。ハドソン夫人は「大きな坊や」であるホームズとワトソンの面倒を見る母親的な存在。ワトソンの結婚相手のメアリーも型にはまった「良き妻」にすぎない。
変わり種はアイリーン・アドラーだ。オぺラ歌手で「女山師」の彼女は、ホームズを知能で出し抜いた4人の人物の1人で、唯一の女性でもある。ワトソンによれば、以後ホームズは彼女を「あの女性」と呼ぶようになったとか。とはいえ、アドラーが登場するのはシリーズ中ただ1作『ボヘミアの醜聞』だけだ。
今のアメリカでは従来型の男女の恋愛を描くとフェミニストやLGBT団体から批判される。MCUシリーズのバナー博士とナターシャ・ロマノフとの恋模様もフェミからのバッシングで立ち消えになった。結果、フェミニスト受け狙いが多くなるのは当然。
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