南北朝時代の武将、楠木正行の生涯を描いたこの「桜嵐記」の幕切れは、名場面として記憶されるだろう。桜舞い散る奈良・吉野川を背景に、今生の別れと知りながら出陣式に臨む正行（珠城りょう）と、今公演で退団するトップスターとを重ねた演出。凛々しい武者姿の珠城が「お別れを…」と客席に語りかけ、爽やかに出立していく姿に、すすり泣きの声が広がった。上田久美子作・演出。
南北朝時代は、歴史的に入り組んだ時代だが、上田は芝居としての処理がうまい。冒頭、老年の男（光月るう）を案内役として、当時の歴史的背景や、武家と公家との関係を説明する。話に合わせ、後醍醐天皇（一樹千尋）や足利尊氏（風間柚乃＝かざま・ゆの）らキーマンも登場するので、各出演者の〝名乗り〟にもなって、軍記物語「太平記」に書かれた楠木家の世界に、すんなり入れる。 正行が、滅びゆく南朝の運命を知りながら、父・正成（輝月ゆうま）の遺志に従い、弟の正時（鳳月杏＝ほうづき・あん）、正儀（月城かなと）とともに南朝に仕え、四条畷の戦いで散っていく展開は史実通り。それゆえ楠木家は忠君愛国のシンボルにされた訳だが、上田は「小楠公」と武勇をたたえられた正行を、「なぜ戦うのか」と自問自答を繰り返し、内に迷いや揺らぎを持った存在として描く。また北朝との和睦を望み、捕虜に手厚く遇したエピソードも盛り込み、珠城の真っすぐで誠実な持ち味を生かす。
さらにトップコンビのサヨナラ公演らしく、娘役トップ美園さくらとの見せ場も十分。家族の敵討ちに執念を燃やしていた公家の娘、弁内侍（べんのないし、美園）が、正行の人柄に触れ、心を通わせていく様は、日本物ならではの抑制された愛情表現で、心に染みた。正行の出陣前日、別れを惜しみながら２人が満開の桜を愛でる如意輪寺の場面も、美しい。 珠城は２０１６年、天海祐希（入団７年目）に次ぐ、入団９年目という異例の速さでトップに就任。５年に渡る月組トップスターとしての集大成の公演で、滅びゆく武将の美学を体現している。上田が作詞した主題歌の歌詞は、男役・珠城への最高のはなむけ。「もののふは 限りを知りて 魂極る 命知るらむ」。限りがあるからこそ輝く命、極まった男役。その儚さが、鮮烈に散っていく吉野の桜と重なる。
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