Una partita spettacolo per un evento mai visto in Europa: ovvero NY Yankees-Boston di regular season. Nello stadio olimpico di Londra, sede del West Ham di calcio, il grande baseball della Mlb ha offerto un atteso show in campo e fuori tanto da far dire al Commissioner Rob Manfred che ci saranno sempre più partite di Mlb nel vecchio continente, a cominciare dal 13 e 14 giugno 2020, quando verranno a giocare Chicago Cubs e St.Louis.
Per la prima assoluta (domenica si replica alle 16.10 su Dazn) che ha portato in tutta Londra un’atmosfera a tutto baseball, si sono scomodati il principe Harry e la moglie Meghan, americana: la coppia principesca ha fatto visita negli spogliatoi alle due squadre e Meghan ha portato le maglie da baby con i colori delle due squadre e che farà indossare all’erede Archie, e fatto promozione alla Fondazione degli Invictus Games. Il manager dei NY Yankees ne ha consegnata una col numero 19 delle London Series, mentre un’altra a colori è stata offerta dai Red Sox. Poi i due hanno fatto passerella in campo.
Solenne la cerimonia di apertura di questa due giorni con l’inno cantato e le mega bandiere di Usa e Gran Bretagna schierate con i militari. Sulle tribune, 60.000 spettatori che hanno assistito ad un avvio davvero raro: ovvero un primo inning da 6-0. Prima è toccato ai battitori dei NY Yankees: con il primo fuoricampo di Aaron Hicks su un lancio di Rick Porcello; poi il “pari” nel turno d’attacco dei Red Sox, con un fuoricampo da 3 di Michael Chavis sul partente nipponico Tanaka. Un inning durato 58 minuti, con 20 battitori e 94 lanci. Non era mai successo tra le due storiche rivali che al primo inning fossero segnati così tanti punti: l’ultima volta con più punti segnati risaliva al 23 giugno del 1989 con Oakland-Toronto 7-6. Il 21 settembre 1989, Dennis Rasmussen di San Diego e Jack Armstrong di Cincinnati subirono 5 punti senza un out. I Bronx Bombers hanno poi scavato la differenza con altri 2 punti al 3°, altri 6 al quarto e e 3 al 5°. Un massacro per il monte dei detentori delle World Series. Ma come diceva Yogi Berra, che dei NY Yankees fu una leggenda, proprio nel baseball “non è finché non è veramente finita”, al 7° inning, i 6 punti di Boston riaccendono la partita (17-13), allungano i fuochi d’artificio di una partita il cui obiettivo era anche offrire una vetrina di grande spettacolo. All’ottavo inning Boston si è trovata a basi piene e col punto del pari se Marco Hernandez avesse colto l’occasione anziché farsi eliminare. Il closer cubano di NY, Aroldis Chapman, con un doppio gioco mette fine al match: 17-13, un totale di 19 valide a 18 (6 fuoricampo) e 16 lanciatori schierati (8-8) in 4 ore e 42’ di gioco. Che serata.
Cinquanta
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E anche domenica, gara-2, è stata ricca di episodi: con Boston prima avanti 4-2 con i fuoricampo di Bogaerts, Martinez e Vazquez, poi rimontata dai NY Yankees al 7° ancora trascinati da Hicks e con i punti del sorpasso battuti da Gary Sanchez. La squadra di Boone allungava sino al 12-4 (fuoricampo di Gregorius), poi arrivava la reazione dei Red Sox sino al 12-8 con Devers all’8° a basi piene col potenziale punto del pari ma veniva eliminato in prima. Fino alla chiusura ancora di Chapman. Finisce appunto 12-8 (13-15 le valide, 2-2 gli errori) con gli Yankees che allungano in classifica a +10 dai rivali. In totale in due partite sono state segnati 50 punti. Sipario sullo show, ma le London Series torneranno nel 2020.
