Ambiente, invertire la rotta si può

Un morto prematuro su quattro, al mondo, è dovuto all'inquinamento, e in generale alle mediocri condizioni ambientali della regione in cui vive. È questa la cattiva notizia del sesto rapporto Global Environment Outlook pubblicato dalle Nazioni Unite. Un denso volume di 740 pagine redatto da 250 esperti di più di 70 Paesi il cui messaggio centrale è tanto semplice quanto inquietante. Siamo arrivati a un bivio: continuare su questa strada, che potrebbe portare a un futuro cupo per l'umanità, oppure invertire la rotta, e investire subito su un percorso di sviluppo sostenibile. Nel solo 2015, stima il rapporto sulla base di un articolo pubblicato su The Lancet nel 2017, le morti premature dovute ad acqua contaminata e aria inquinata sono state 9 milioni. Secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della Sanità (Oms), sono più di 2 miliardi nel mondo le persone che non hanno accesso ad acqua potabile nelle loro case, e quattro miliardi e mezzo non hanno servizi igienici. Il che ha provocato 1,8 milioni di vittime per malattie che si potrebbero evitare, come colera, febbre tifoide, dissenteria, prevalentemente in Africa. Altri 6-7 milioni sono stati provocati dalle malattie respiratorie dovute all'inquinamento atmosferico, soprattutto in Paesi che stanno vivendo uno sviluppo tanto rapido quanto incontrollato, come Cina e India. A questi vanno poi aggiunti i 250.000 morti addizionali dovuti ogni anno al cambiamento climatico, secondo una stima che l'Oms aveva proposto qualche anno fa e che molti epidemiologi considerano prudente. Ma c'è di peggio. Secondo il rapporto di Un Environment, che ha l'obiettivo di stimolare all'azione i ministri riuniti a Nairobi per partecipare a un importante forum sull'ambiente, le cose potrebbero peggiorare sensibilmente da qui al 2050. Di questo passo, città e intere regioni dell'Asia, dell'Africa e del Medio Oriente potrebbero trovarsi a dover contare milioni di morti premature per inquinamento. In più, la contaminazione dei sistemi di acqua dolce, insieme all'uso eccessivo di farmaci negli allevamenti, potrebbe favorire la resistenza dei microrganismi agli antibiotici, facendola diventare una delle principali cause di morte. E ancora, gli interferenti endocrini - tra cui idrocarburi, conservanti per cosmesi e altre sostanze - che perturbano la normale azione degli ormoni avranno un impatto sulla fertilità maschile e femminile e sullo sviluppo neurologico dei bambini. La buona notizia - merce da inguaribili ottimisti davanti a questo quadretto apocalittico - è che siamo ancora in tempo a invertire la rotta. Ma bisogna pensare a un nuovo modello di crescita, cui Stati, imprese e cittadini contribuiscano in modo responsabile e consapevole. Occorre ridurre consumi e rifiuti, limitare l'uso di materie plastiche, incentivare la mobilità elettrica basata su fonti rinnovabili, adottare una dieta a minor intensità di carne e ridurre gli sprechi alimentari, diminuire l'impronta ambientale con pianificazione territoriale e infrastrutture verdi. Più facile a dirsi che a farsi, in una stagione di isteria planetaria in cui le manie di grandezza sembrano aver travolto ogni appello al buon senso.

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