Per la prima volta in 70 anni i macachi dell’isola di Kyushu in Giappone hanno un capo branco femmina. Il suo nome è Yakei, ha nove anni, ed ha preso il controllo di un gruppo di 677 primati che vive nella riserva zoologica di Takasakiyama a Oita. Si tratta, spiegano gli esperti, di un fenomeno molto raro.

La «scalata al potere» è iniziata ad aprile, quando Yakei ha deposto sua madre dal ruolo di femmina alfa. Poi, spiega il britannico Guardian, alla fine di giugno ha sfidato Sanchu, il maschio dominante di 31 anni che da cinque guidava il «branco B» della colonia di scimmie. I guardiani, sorpresi, hanno anche fatto la prova del nove, gettando delle noccioline verso il gruppo di macachi: Sanchu si è tirato indietro, la prima a muoversi per mangiare è stata Yakei, confermando così la sua leadership. Da allora, è stata vista «scalare alberi e scuoterli, un’espressione di potere e un comportamento molto raro nelle femmine», ha raccontato la guida Satoshi Kimoto sempre al Guardian.

Takasakiyama, istituita come riserva per i macachi nel 1952, ospita circa 1.500 primati, divisi in due gruppi, A e B. Le scimmie vagano liberamente nell’area e si nutrono del cibo fornito dai guardiani.

Si stima che la popolazione selvatica di macachi giapponesi sia composta da oltre 100mila esemplari.