La Sardegna si candida a ospitare in miniera la ricerca sulle onde gravitazionali

Un’occasione da sei miliardi di euro spalmati in nove anni grazie allo studio delle onde gravitazionali. È l’impatto economico stimato con la realizzazione dell’Einstein Telescope nella miniera di Sos Enattos a Lula in provincia di Nuoro. Ossia l’osservatorio per lo studio delle onde gravitazionali a duecento metri di profondità, nelle gallerie scavate, a iniziare dal 1868 dalla società Paganelli, per estrarre galena, blenda (da cui si ricava piombo e zinco) e argento, ma chiuse da decenni.

Per raggiungere questo traguardo, dato che l’Europa deve ancora decidere in quale sito ospitare la tecnologia e la strumentazione necessaria per studiare le onde gravitazionali (in corsa ci sono Sos Enattos e un sito del Limburgo proposto dal gruppo olandese di Nikhef), la Regione ha deciso di inserire il progetto nel piano degli investimenti presentati nell’ambito del Recovery Fund con un programma di spesa di 300 milioni di euro. 

«Si tratta di un progetto strategico che avrà un grande impatto sull’economia e lo sviluppo dell’isola - annuncia il presidente della Regione Christian Solinas - per questo motivo abbiamo deciso di sostenerlo con un importante investimento». Ossia 300 milioni di euro «a fronte di un costo di realizzazione totale di 1,7 miliardi che saranno coperti, per la parte restante, da fondi nazionali ed europei». L’impatto economico complessivo calcolato dalla Regione è di «6 miliardi di euro nei nove anni necessari per la costruzione, più un valore annuo di circa 127 milioni di euro e oltre 700 posti di lavoro quando entrerà in funzione». Le ricadute in ambito regionale sono state stimate in un 50-60 per cento. 

Il luogo ideale, sia per il silenzio legato alla scarsa popolazione sia per il silenzio sismico legato alla presenza di roccia granitica, è il sottosuolo del sito minerario dove l’attività estrattiva è cessata da decenni. Qui il progetto prevede la costruzione di un “gigantesco interferometro sotterraneo triangolare per la ricerca delle onde gravitazionali”. L’osservatorio, utilizzando l’infrastruttura dei pozzi e gallerie, sarà collocato a circa 200 metri di  profondità, avrà un perimetro di circa 30 chilometri composto da bracci lunghi 10 chilometri. Se un’onda gravitazionale attraversa l’interferometro, la lunghezza dei bracci oscilla e questa infinitesima variazione viene rivelata dall’esperimento. «La sua sensibilità permetterà di “ascoltare” un volume d’universo almeno mille volte superiore rispetto a quello osservato dalla rete attuale di rivelatori avanzati».

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In questo viaggio ci sono poi anche gli sviluppi tecnologici che riguarderanno la sensoristica ad altissima sensibilità, i sistemi di controllo a basso rumore, la meccanica di precisione, l’ottica quantistica, oltre che i laser ad alta potenza e l’intelligenza artificiale.