Una tempesta di grandine ha procurato ventuno morti e otto ricoveri per ipotermia e ferite lievi in Cina, durante una gara di corsa in montagna nel Nord Ovest della nazione. Il maltempo ha colto di sorpresa i 172 partecipanti alla maratona, che secondo l’agenzia Xinhua stavano correndo su un sentiero estremamente stretto ad un’altitudine che raggiunge quasi 10mila piedi. In particolare, la competizione si stava svolgendo nella Foresta di pietra del Fiume Giallo, vicino alla città di Baiyin, nella provincia di Gansu: il calo improvviso delle temperature ha sorpreso tutti i partecipanti, uno dei quali ha raccontato che le sue dita sono diventate insensibili dal freddo, e che alcuni dei corridori non erano adeguatamente vestiti per le condizioni atmosferiche della gara. Le operazioni di salvataggio sono durate tutta la notte, a temperature bassissime, e hanno coinvolto più di 700 persone.
“Verso mezzogiorno, il tratto in alta quota della corsa, tra i 20 e i 31 chilometri, è stato improvvisamente colpito da condizioni meteorologiche disastrose – ha spiegato Zhang Xuchen, sindaco di Baiyin – In pochissimo tempo, grandine e pioggia gelata sono cadute improvvisamente su quest’area – ha aggiunto il primo cittadino – Ci sono state tempeste e venti forti. La temperatura è scesa bruscamente”.
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