Fa cinque con la mano Federica Pellegrini appena finita la gara che la porta a Tokyo. Per lei c’era un pass comunque, ma da mesi diceva che non voleva vie preferenziali. Voleva guadagnarsi in vasca la qualificazione alle Olimpiadi. Lo ha fatto nella sua gara, i 200 stile libero, che ha vinto campionati Assoluti di nuoto in corso a Riccione con 1’56"69 con un vantaggio visibile rispetto alle altre.
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Sorride in vasca e piange quando esce. Perché la tensione era tanta. Perché davvero voleva il tempo per i giochi. «Non sono stati mesi semplici, nuotare questo tempo non è stato così semplice. C'era tanto lavoro da fare, c'era il dubbio. Ma alla fine oggi questo pass è arrivato ed è ancora meglio perché era la mia gara, piango per l'emozione» ha detto ai microfoni della Rai. Giovedì aveva vinto anche i 100 stile senza ottenere il tempo per Tokyo. «Adesso sono qualificata e si respira meglio, mi sono tolta un peso».
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Per lei un campionato italiano non è una novità, la quinta partecipazione ai giochi invece è cosa storica. Dalla prima volta sono passati 17 anni, era appena 17enne quando portò a casa l’argento ad Atene 2004. La allora titoli e record mondiali, l’oro a Pechino 2008 e poi una storia olimpica non sempre felice. È però sempre nei momenti e nelle situazioni più difficili che l’araba fenice Federica è risorta e questa Olimpiade a pochi giorni dal 33esimo compleanno sarebbe il coronamento di una carriera infinita.
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E non sarà solo Federica. L’Italia ha già qualificato i suoi atleti migliori a Tokyo, ultima oggi Martina Carraro che nei 100 rana, ha fatto segnare primato italiano in 1'05"86.Hanno il pass Martinenghi, Quadarella, Panziera, Franceschi, Paltrinieri, Ceccon e Pilato e c’è tempo per molti altri perché i tempi fatti segnare in questi giorni sono vicinissimi a quelli utili per i giochi. L'Italia può essere fra le strade da battere in piscina.
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